スーパーラグビー、2017年シーズンの日程が発表されました！
サンウルブズは昨季と同じく南アフリカグループで、チーターズ、ブルズ、ストーマーズとはホーム＆アウェイで対戦。その他の4チーム（キングズ、ジャガーズ、シャークス、ライオンズ）に加え、来季はニュージーランド全チームと対戦することになります（オーストラリアのチームとの対戦はなし）。
そして！ 2月25日（土）の開幕戦では昨季と同じくホームの秩父宮ラグビー場で、いきなりスーパーラグビー昨季王者、ハリケーンズを迎えます。その次の日本開催は4月8日（土）としばらく先になりますので、開幕戦はぜひ生で応援したいところですね。
【スーパーラグビー2017 ヒト・コミュニケーションズ サンウルブズ 全試合日程】
※キックオフはすべて現地時間です。
第01節【2月25日（土）】vsハリケーンズ（13:15～／秩父宮）
第02節【3月 4日（土）】vsキングズ（18:55～／シンガポール）
第03節【3月11日（土）】vsチーターズ（17:15～／ブルームフォンテーン）
第04節【3月17日（金）】vsブルズ（19:00～／プレトリア）
第05節【3月25日（土）】vsストーマーズ（18:55～／シンガポール）
第06節 ─────────────BYE WEEK─────────────
第07節【4月 8日（土）】vsブルズ（14:15～／秩父宮）
第08節【4月14日（金）】vsクルセイダーズ（19:35～／クライストチャーチ）
第09節【4月22日（土）】vsハイランダーズ（17:15～／ニュージーランド・会場未定）
第10節【4月29日（土）】vsチーフス（19:35～／ニュージーランド・会場未定）
第11節【5月 6日（土）】vsジャガーズ（18:40～／ブエノスアイレス）
第12節 ─────────────BYE WEEK─────────────
第13節【5月20日（土）】vsシャークス（19:55～／シンガポール）
第14節【5月27日（土）】vsチーターズ（14:15～／秩父宮）
────────────＜6月はウィンドウマンス＞────────────
第15節【7月 1日（土）】vsライオンズ（14:30～／ヨハネスブルグ）
第16節【7月 8日（土）】vsストーマーズ（19:30～／ケープタウン）
第17節【7月15日（土）】vsブルーズ（12:05～／秩父宮）
ニュージーランド勢との対戦も、その他の試合も、どれも厳しいものになることが予想されますが、スケジュールを見て感じたのは、
◎バイウィークのバランスのよさ（昨季は開幕直後の第2節が最初のバイウィークでした）
◎5月最終戦が秩父宮で、6月のウィンドウマンスにスムーズに入れる点
◎開幕戦とレギュラーシーズン最終戦がホームの秩父宮ラグビー場であること
といったことです。厳しい戦いが続く中、これらは大きなメリットになるのではないでしょうか。昨季よりも圧倒的に早く準備できるのも大きな違いです。
ヘッドコーチもフィロ・ティアティア前ヘッドコーチに決定し、あとはその他のスタッフ、そして何よりも選手たちの契約を早めにまとめることが重要になります。そのあたりの続報も近いうちにお伝えできればと考えています。
＜文／齋藤龍太郎（楕円銀河）＞
